Türk tarihçiliğinin seçkin isimlerinden olan İnalcık 1916 yılında İstanbul’da doğdu. Ankara Üniversitesi Dil ve Tarih-Coğrafya Fakültesi’nden mezun oldu (1940). Aynı fakültenin Yakınçağ Tarihi Bölümü’ne asistan olarak girdi ve iki yıl içinde “Tanzimat ve Bulgar Meselesi” başlıklı teziyle doktorasını tamamladı. Bu fakültenin yanı sıra Siyasal Bilgiler Fakültesi’nde (1942-1972) ve Chicago Üniversitesi’nde (1972-1986) tarih dersleri verdi. Amerikan Akademisi (1986) ve Britanya Akademisi’ne (1993) üye seçildi. Aralarında T.C. Dışişleri Bakanlığı Yüksek Hizmet Madalyası ve Kültür Bakanlığı Sanat ve Kültür Büyük Ödülü de bulunmak üzere pek çok ödül aldı. 1993-2016 yılları arasında Bilkent Üniversitesi’nde görev yapan İnalcık, 25 Temmuz 2016’da vefat etti. Başlıca eserleri: Fatih Devri Üzerinde Tetkikler ve Vesikalar (Ankara 1954), Hicrî 835 Tarihli Sûret-i Defter-i Sancak-i Arvanid (Ankara 1954), The Ottoman Empire: The Classical Age 1300-1600 (Londra 1973), The Ottoman Empire: Conquest, Organization, and Economy (Londra 1978), The Middle East and the Balkans under the Ottoman Empire (Bloomington 1993), Osmanlı İdare ve Ekonomi Tarihi (İstanbul 2011).